La ascensión por la vía normal se suele realizar en dos días. El viernes 19 de agosto realizamos la aproximación: Rafael Valverde, el guía; Josh, de Jacksonville, Florida; y yo. El autobús de Galaxia Expeditions nos dejó a 4.100 m. Antes de empezar a andar, nos comimos un bocadillo de aguacate que estaba buenísimo. Después, en unas dos horas y media de subida, llegamos a 4.900 m, donde montamos nuestro campamento.
Descansamos un poco y a las 17:30 h empezamos a cenar, sopa de verduras y pasta con tomates. La cena la hicimos pronto para así poder acostarnos y descansar un poco. Después de cenar, dimos unos saltos para que bajara la comida rápidamente y a las 19 h, con las primeras estrellas, nos metimos en el saco.
A la 1 de la mañana del día siguiente nos despertamos. Nos preparamos ("alistamos", como dicen en Perú), desayunamos un poco y a las 2:15 h empezamos a andar. Llegamos al inicio del glaciar a las 2:40 h, donde hicimos una pequeña pausa para ponernos los crampones y las polainas y encordarnos.
A las 6 de la mañana llegamos a la cima del Vallunaraju. Fuimos despacio, porque a Josh le faltaba el aire y se sentía muy cansado. Pero aún así, llegamos a la cima en menos de 4 horas.
En la cima nos quedamos unos 45 minutos, disfrutando de los primeros rayos del Sol y de los cambios de color que se producían en nuestro alrededor.
Nuestro campamento, a 4.900 m:
Rafael, nuestro guía y cocinero, preparando la cena, al poco tiempo se puso a nevar y acabamos comiendo sopa y pasta con copos de nieve:
Colocándonos los crampones y las polainas (o escarpines, como dicen en Perú) al inicio del glaciar, a 5.100 m:
En la cima del Vallunaraju, a 5.686 m, después de 4 horas de ascensión:
La zona más complicada de la ruta es un pequeño destrepe de unos 10 metros de altura, a unos 15 minutos de la cima:
La montaña a veces enseña sus fauces:
Nuestro guía Rafael:
De regreso a nuestro campamento, Josh, completamente reventado:
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